Le quadruple champion de Madagascar de slalom, Juan Rakotojohary, projette de poursuivre sa carrière à l’étranger.
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| Juan Rakotojohary, quadruple champion national en slalom. |
Un nouveau projet à l’horizon. Le pilote du club FMMSAM, Juan Mihajo Ralambo Rakotojohary, alias Tovonen Jr, âgé de 19 ans, est le plus jeune à avoir remporté le titre de champion de Madagascar de slalom à 15 ans, en 2021. Ce quadruple champion de Madagascar en slalom (2021, 2022, 2023, 2025) est le fils du multiple champion national de rallye en deux roues motrices, classe M11 (2010, 2013, 2015, 2016), Tovohery Rakotojohary, alias Tovonen.
« Je ne peux pas, pour l’heure, fixer mon prochain objectif après ma sortie de route au dernier rallye… Pourtant, j’ambitionne de courir à l’étranger. Évoluer en Europe serait encore difficile, c’est trop coûteux. Je projette plutôt d’aller en Asie, car Iaro Razanakoto (champion en GT4) a déjà proposé de m’accompagner dans la réalisation du projet. J’y ai déjà effectué un test de niveau, plutôt concluant, une occasion de prouver mon potentiel », confie Tovonen Jr.
« La Thaïlande est surtout connue pour les courses sur circuit que pour le rallye, où j’ai plus d’expérience. Mais je serai toujours prêt à m’adapter. Ce ne sera pas facile, mais je devrai prouver et me donner à 200 % », livre le jeune prodige du sport auto malgache.
Juan a commencé à conduire à l’âge de 8 ans sur une terre pleine. Il a été, d’une part, influencé par son père, mais surtout il a été inspiré par le Finlandais Kalle Rovanperä, le plus jeune pilote champion en WRC (2022-2023). À sa première compétition en rallye virtuel RBR, Tovonen Jr avait terminé second, puis champion des juniors et 2RM (2016-2017). Il s’est lancé dans le slalom vers 2021, une saison de préparation durant l’épidémie de Covid.
Quatre étoiles
À 15 ans, Juan avait remporté le titre. « J’ai remporté six victoires sur sept manches en 2022. J’ai manqué la dernière manche à la suite d’un souci mécanique. C’était ma meilleure saison. » Le duel avec Olivier Ramiandrisoa fut très rude en 2023, mais il avait finalement accumulé quatre victoires sur six manches.
L’année suivante, il avait raté le titre après une entame difficile au volant de la voiture de son père, la Clio « Tsotra ». « J’ai essayé de remonter la pente, mais l’écart par rapport au leader était déjà trop grand. Ma satisfaction cette saison-là a été d’avoir pu ravir la victoire à la dernière manche avec la Clio de mon père », précise-t-il.
Cette année, Juan a assuré les trois premières courses. Il n’a ensuite fait que gérer son avantage à la dernière course, au volant d’une Peugeot 206. Il a fini second en signant le scratch de la deuxième manche.
En attendant l’âge autorisé pour pouvoir disputer un rallye, Juan avait passé la saison 2023 au volant de la voiture 0. L’année 2024 a été marquée par des abandons, mais aussi par une belle victoire au Rallye du Boeny, avec son père. Cette saison 2025 a été assombrie par une sortie de route à la dernière manche, sous la pluie. Le titre en 2RM lui a ainsi échappé. L’objectif pour la prochaine saison reste pour l’heure flou pour Juan, en attendant la concrétisation de son rêve de poursuivre sa carrière en Asie.
Serge Rasanda