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| Marie Elisa et son mari, après leur opération au navire-hôpital Mercy Ships. |
Les interventions chirurgicales s’enchaînent sur le navire-hôpital Africa Mercy à Toamasina. Mille cinq cents opérations seront réalisées cette année.
Une rencontre fortuite a changé la vie de Marie Elisa, mère de quatre enfants vivant dans le sud de Madagascar.
Une équipe de sélection de patients de l’organisation humanitaire internationale Mercy Ships l’a découverte par hasard, au bord de la Route nationale 7, en janvier 2024, alors qu’elle parcourait Madagascar pour identifier les personnes pouvant bénéficier d’une opération gratuite à bord du navire-hôpital, amarré à Toamasina.
Le déplacement vers le Sud n’était pas prévu dans son programme, mais un cyclone ayant frappé le Nord de Madagascar a modifié l’itinéraire de l’équipe.
Traversant un petit village en bus, l’équipe a aperçu, sur le marché, cette quadragénaire présentant une tumeur imposante au cou.
« Elle déambulait sur le marché et trois d’entre nous ont crié : “Arrêtez le bus” », se souvient Maddy Hartung, infirmière australienne bénévole de Mercy Ships, qui souligne, dans un communiqué diffusé la semaine dernière, que Marie Elisa était «destinée à se trouver de ce côté de la route».
La tumeur de Marie Elisa avait débuté par un simple mal de dents qui ne guérissait pas, il y a cinq ans.
Quelques semaines après sa rencontre avec l’équipe de Mercy Ships, elle quittait le Africa Mercy, libérée de cette tumeur.
Onze mille interventions
« Sans opération, la situation de Marie Elisa se serait aggravée. La tumeur, appuyant sur ses voies respiratoires, aurait provoqué de graves difficultés à respirer et à manger », indiquait le Dr Erik Andersen, anesthésiste bénévole venu d’Australie, pour souligner la gravité de son état.
Son mari, souffrant d’un problème oculaire, a lui aussi bénéficié d’une opération gratuite à bord du navire.
Depuis ses premières missions à Madagascar en 1996, Mercy Ships a permis de transformer des milliers de vies grâce à des soins gratuits.
À ce jour, plus de onze mille interventions chirurgicales ont été réalisées.
Rosalinda, première patiente opérée cette année à bord de l’Africa Mercy, a vu renaître l’espoir après avoir été libérée, en février 2025, de la tumeur au cou qui la gênait depuis des années.
Annica, une fillette de neuf ans, a retrouvé l’usage de ses bras grâce à une chirurgie reconstructive.
Ses membres, collés à son corps à la suite de graves brûlures, l’empêchaient d’accomplir des gestes simples, comme lever les bras ou effectuer des tâches quotidiennes.
Le passage de l’Africa Mercy a changé sa vie.
Après une courte interruption, Mercy Ships a repris sa mission en février 2025.
L’organisation s’est fixé pour objectif de réaliser près de mille cinq cents interventions chirurgicales et environ mille quatre cents soins dentaires d’ici décembre 2025.
Ces patients, déjà identifiés, attendent leur date d’opération à bord du navire-hôpital.
Miangaly Ralitera