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| Les trois expatriés déjà arrivés s’entraînent avec les joueurs locaux à Vontovorona. |
Trois des six expatriés attendus sont déjà sur place. Ils se préparent avec les joueurs locaux pour les trois matchs qui servent de qualification à l’Afrobasket 2025 en Angola.
Les présélectionnés, en stage bloqué au complexe sportif de Vontovorona, peaufinent leur préparation pour la dernière fenêtre de qualification à l’Afrobasket 2025. Sous la direction des coachs Jeannot Ravonimbola et Ndranto Rakotonanahary, ainsi que du préparateur physique Erick Miarantiana Rakotondravao, l’équipe multiplie les entraînements intensifs en vue des matchs qui se dérouleront au Palais des sports de Mahamasina les 21, 22 et 23 février.
À neuf jours du début de la compétition, trois expatriés sont déjà sur place notamment Jerry Pépin Rabibisoa (SLUC Nancy, France), Rija Lahontan (AIL ROUSSET, France) et Kiady Razanamahenina (France). Les trois autres expatriés débarquent l’un après l’autre comme Sitraka Raharimanantoanina (ÉLAN Bearnais, France) pour le jeudi, Johan Andy Pierre Randriamananjara (Béliers de Kemper, France) le dimanche et Mathias M’Madi (CB MORON, Espagne) arrivera mardi.
Jimmy Désiré Harinirina Randriamandimby, président de la commission de compétition auprès de la FMBB apporte des explications sur les arrivées au compte-gouttes des expatriés : « Les trois autres joueurs ont encore des matchs importants à jouer au sein de leur club respectif. Leur présence est primordiale pour leur club. En tant qu’expatriés, l’adaptation avec les joueurs locaux ne pose pas de problème car ce sont tous des habitués en équipe nationale à l’exception de Johan Randriamananjara. »
Avec des entraînements trois fois par jour : travail physique le matin après le réveil, travail avec le ballon de 8 heures 30 minutes à 10 heures et test match avec des joueurs de gros calibre au palais des sports de Mahamasina l’après-midi, les deux coachs suivent de près tous faits et gestes de chaque joueur. Ils répètent sans cesse toutes les stratégies d’attaque et de défense possibles, la circulation de la balle. À chaque faille constatée, les travaux sont à refaire jusqu’à ce qu’un tireur puisse conclure l’action en shoot.
Jeannot Ravonimbola, le coach de l’équipe nationale n’a pas caché que « jouer contre la Côte d’Ivoire, l’Égypte et la Centrafrique n’est pas une mince affaire. En évoluant à domicile, nous tâcherons d’écrire une nouvelle histoire. Pour ça, nous avons besoin du soutien du public ».
Les trois expatriés déjà arrivés sur place ont donné leur avis. « J’ai amélioré mon jeu défensif à tout type de rebond. Je suis prêt à apporter ma contribution même si jouer contre la Côte d’Ivoire, l’Égypte et la Centrafrique n’est pas facile. En jouant à domicile, nous avons notre chance », confie Jerry Pépin Rabibisoa.
« La Côte d’Ivoire présente une équipe solide, mais nous devons rester vigilants face à tous nos adversaires. Nous attendons de connaître la composition définitive de chaque sélection. D’ici là, nous sommes déterminés à donner le meilleur de nous-mêmes », a déclaré Rija Lahontan.
Kiady Razanamahenina, le nouveau venu, a donné son point de vue : « L’intégration avec le groupe s’est bien passée et je suis bien accueilli. L’objectif est de gagner des matchs. Ce sera difficile mais on va essayer de prendre du plaisir ».
Donné Raherinjatovo