La place de dauphin provisoire du Ghana dans le groupe I ne garantit en rien la qualification des Barea. Il reste trois matchs qui peuvent encore tout changer.
 |
| Le coach Corentin Martins et son staff savourent leur deuxième victoire face aux Fauves. |
Rien n’est encore joué. Chaque nation a disputé jusqu’ici sept matchs sur les dix journées de la phase qualificative pour la Coupe du Monde 2026, zone Afrique. Après leur victoire 2-0 contre la Centrafrique jeudi lors de la 7e journée, Madagascar grimpe d’une marche et occupe désormais la deuxième place provisoire du groupe I, avec 13 points.
« Nous avons raté beaucoup d’occasions, cela veut dire que nous en avons créé beaucoup. Nous avons gagné un match pas facile parce qu’en deuxième mi-temps la Centrafrique nous a mis plus de pression (…) En première mi-temps, nous avions mis beaucoup d’intensité (…) Je suis satisfait des joueurs », confie le coach Corentin Da Silva Martins.
Le Ghana conserve sa place de leader avec 16 points. Ce grand pays du football africain a été surpris et tenu en échec (1-1) par le Tchad, considéré comme l’un des outsiders du groupe. Le Mali, autre favori de la poule, a également gagné une place et se retrouve troisième après sa large victoire (3-0) contre les Cœlacanthes.
Avec 12 points, les Aigles talonnent de près les Barea au classement. Les Comoriens, eux, chutent de la position de dauphin au quatrième rang. Ces quatre pays restent encore en lice pour la qualification. Il reste trois journées décisives.
Quatre victoires
Après sept matchs disputés, Madagascar affiche quatre victoires, un nul et deux défaites. Les hommes de Corentin Martins ont dominé à deux reprises les Fauves centrafricains : 4-1 à l’aller, le 19 mars (5e journée), puis 2-0 au retour ce jeudi (7e journée). Lors des 2e et 3e journées, Madagascar avait respectivement battu le Tchad (3-0) et les Comores (2-1).
La sélection malgache a subi ses deux défaites face au Ghana, lors de la 1er journée (0-1) et de la 6e (0-3). Les Barea ont en revanche tenu en échec les Aigles maliens (1-1) lors de la 4e journée. Les protégés de Martins affronteront le Tchad le lundi 8 septembre à 19 heures, au stade Larbi Zaouli de Casablanca, dans le cadre de la 8e journée.
« Tous les matchs ne sont pas faciles à jouer, car le Tchad a égalisé à la 90e minute face au Ghana (…) Après la victoire, le plus important est la récupération physique pour être prêt à 100 % lundi », souligne le technicien franco-portugais.
Neuf nations, les leaders de chaque groupe, se qualifieront directement pour le Mondial 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Les quatre meilleurs deuxièmes disputeront des barrages en demi-finales, puis en finale. Le vainqueur accédera ensuite aux barrages intercontinentaux, une aventure encore plus compliquée que la phase de groupes.
Serge Rasanda