 |
| Le paquebot « Norwegian Sky » n’a pas pu accoster au quai : il est resté dans la rade et les passagers ont été transportés par les tenders. |
La saison de croisière 2024-2025 s’est achevée en apothéose, le lundi 5 mai, avec l’escale du « Norwegian Sky », l’un des paquebots les plus prestigieux de la compagnie Norwegian Cruise Line.
Navire de luxe battant pavillon des Bahamas, le Norwegian Sky a accosté au port d’Antsiranana, marquant ainsi la fin officielle d’une saison riche en escales et en retombées positives pour la région.
Initialement prévue pour le 30 avril, l’escale avait été reportée en raison des conditions météorologiques défavorables. Ce retour du Norwegian Sky était donc très attendu et a suscité une mobilisation exceptionnelle de l’écosystème touristique local. Dès les premières heures de la matinée, l’animation était palpable aux abords du port. Environ quatre-vingts à cent véhicules 4x4 s’étaient alignés sur près d’un kilomètre, entre l’entrée portuaire et la place Musique. En parallèle, plus d’une centaine de taxis-bajajs attendaient le feu vert pour embarquer les visiteurs à la découverte de la ville.
Le Norwegian Sky transportait à son bord 1 844 croisiéristes, dont 1 712 ont débarqué pour explorer les sites emblématiques de la capitale du Nord : plages paradisiaques, circuits culturels, balades en tuk-tuk et visites guidées de la ville figuraient au programme. Son passage clôture une saison particulièrement dynamique, au cours de laquelle huit navires de quatorze compagnies de croisière ont fait escale à Antsiranana, accueillant au total plus de 16 000 voyageurs de différentes nationalités.
Le contraste entre les différents paquebots est saisissant : si seuls 95 passagers étaient descendus du Hebridean Sky durant son escale du 1er janvier, le Norwegian Dawn, quant à lui, en a débarqué 2 458 le 2 janvier, établissant ainsi le record de la saison.
Le passage de ces navires a marqué un moment fort, confirmant le statut d’Antsiranana comme escale prisée dans le Nord. Il témoigne de l’intérêt croissant des compagnies de croisière pour le port d’Antsiranana. Chaque arrivée de croisiéristes a contribué au dynamisme économique local, favorisant l’emploi direct et indirect et soutenant le patrimoine culturel de la ville.
Retombées
Selon les estimations de l’Office régional du tourisme, cette saison croisière a généré plusieurs millions de dollars de retombées économiques pour Antsiranana. Les secteurs de l’artisanat, des transports, de la restauration et des excursions ont tous profité de cet afflux touristique. Par ailleurs, plusieurs tonnes de produits malgaches ont été livrées à bord des navires, mettant en lumière l’excellence de l’offre locale.
Interrogé sur les perspectives à venir, Francis Befrouak, président de l’Office du tourisme d’Antsiranana, a souligné l’importance de consolider cette dynamique. « Le calendrier des escales pour la saison 2025-2026 est déjà établi. Une douzaine de grands paquebots sont attendus. Cela montre que la croisière reste un pilier stratégique pour le développement touristique régional », souligne-t-il. Il a également insisté sur la nécessité de renforcer les infrastructures portuaires afin d’offrir un service à la hauteur des attentes des compagnies et des visiteurs.
Alors que les amarres se détachaient lentement du quai, le Norwegian Sky s’est éloigné, salué par la fierté d’une ville qui s’impose progressivement comme une destination croisière de référence dans l’océan Indien. Une page se tourne, mais une autre se prépare déjà, pleine d’opportunités pour Antsiranana et sa région.
Raheriniaina