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| Les Makis surclassent le Hongkong Chine et l’Ouganda lors du match de classement. |
Madagascar poursuit son ascension sur la scène internationale du rugby à VII. Les Makis ont validé leur qualification pour le troisième tour du circuit World Challenger, prévu les 11 et 12 avril à Cracovie, en Pologne.
Un parcours marqué par la ténacité.La deuxième étape du World Challenger Series, disputée au Cap, en Afrique du Sud, s’est achevée samedi. À l’issue de cette phase, huit équipes masculines et féminines ont décroché leur ticket pour le tour qualificatif à la HSBC SVNS Play-Off de Los Angeles. Grâce à une montée en puissance au fil des rencontres, la sélection malgache figure parmi les nations qui tenteront de se rapprocher du circuit mondial, sur la pelouse du stade municipal Henryk Reyman de Cracovie.
Les Makis seniors masculins ont atteint leur premier objectif en validant leur présence à ce troisième tour. Après deux semaines d’un combat intense sur les terrains sud-africains, Madagascar clôt cette double confrontation à la septième place du classement général.
La première manche, disputée les 1er et 2 mars, avait permis à l’équipe de se hisser à une inattendue sixième place, marquant une entrée prometteuse dans la compétition. Mais la seconde étape, les 7 et 8 mars, s’est révélée plus ardue. Opposés à des adversaires d’un calibre supérieur, les Malgaches ont concédé deux défaites consécutives le 7 mars : 19-27 face à la Géorgie, puis 12-28 contre l’Allemagne.
Un sursaut décisif
Malgré ces revers, Madagascar a su s’accrocher. Grâce aux points accumulés lors du premier tour, les Makis sont restés en course.
Conscients de l’enjeu, les joueurs malgaches ont abordé la dernière journée avec détermination. Opposés à Hong Kong Chine, adversaire qu’ils avaient déjà battu (21-19) lors du premier tour, les Makis ont réédité leur performance avec un succès plus net (24-10).
Un défi d’un autre calibre
En finale pour la neuvième place, ils ont ensuite pris le meilleur sur l’Ouganda (33-17), confirmant leur statut d’équipe montante dans la discipline. Avec un total de 14 points au classement cumulé, Madagascar s’assure ainsi la septième place et son billet pour le rendez-vous polonais.
Noé Mboazafy Rakotoarivelo, alias Coach Razily, l’entraîneur de la sélection, s’est félicité de la progression de son équipe : « Je suis extrêmement fier de ce que les joueurs ont accompli en Afrique du Sud. Peu nous voyaient capables de rivaliser avec ces nations mieux classées. Mais l’équipe a fait preuve d’une solidarité exemplaire. Il faut savourer cette qualification, tout en ayant conscience que l’épreuve la plus exigeante nous attend en Pologne. Dès notre retour à Madagascar, la préparation devra être immédiate. »
Jean Yves Randriamalala, désigné homme du match contre l’Ouganda, partage cet enthousiasme, tout en pointant les axes de progression : « Nous avons manqué de justesse contre la Géorgie, où des erreurs évitables nous ont coûté cher, notamment un carton jaune qui a fait basculer le match. Mais la qualification est là, et c’est l’essentiel. Nous allons continuer à progresser pour être prêts en avril. »
L’étape de Cracovie s’annonce comme un véritable test pour les Makis, face à des adversaires toujours plus aguerris. La quête d’une place en HSBC SVNS Play-Off continue.
Donné Raherinjatovo