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| Les Ankoay locaux en regroupement à Vontovorona. |
Les expatriés débarquent au pays à partir de ce jour pour rejoindre les locaux en stage bloqué à Vontovorona. Une seule victoire suffit aux Ankoay pour décrocher leur billet pour l’Afrobasket 2025.
À onze jours du début de la troisième fenêtre de qualification à l’Afrobasket 2025, que Madagascar accueille à Antananarivo du 21 au 23 février au Palais des Sports de Mahamasina, la préparation de l’équipe nationale masculine des Ankoay en 5x5 entre dans la dernière ligne droite à Vontovorona.
Avec l’arrivée des expatriés prévue ce jour, le rythme va monter d’un cran pour que tout soit prêt avant la date du 21 février, où les Ankoay affronteront les Ivoiriens en ouverture.
En stage bloqué à Vontovorona depuis le 2 février, l’arrivée de tous les expatriés, notamment Rija Lahontan (AIL ROUSSET, France), Kiady Razanamahenina (France), Jerry Pepin Rabibisoa (SLUC Nancy, France), Sitraka Raharimanantoanina (Élan Béarnais, France), M’Madi Mathias (CB Morón, Espagne), Johan Andy Pierre Randriamananjara (Béliers de Kemper, France), apportera un nouveau souffle ainsi qu’un regain d’énergie et de confiance. Cette arrivée fera du bien à toute l’équipe. Jerry Pepin Rabibisoa est déjà sur place et s’entraîne avec les joueurs locaux.
« Depuis le début du regroupement, on peut dire que les joueurs commencent à retrouver leur forme physique, même si elle n’est pas encore optimale. L’objectif est d’atteindre la condition physique idéale, car passer du 3x3 au 5x5 représente une grande différence. Les dix derniers jours seront consacrés à tout mettre en place avec l’arrivée des expatriés. C’est à partir de là que nous découvrirons la liste des douze joueurs retenus pour la feuille de match », confie Jeannot Ravonimbola sur la page Facebook de la FMBB.
Une victoire impérative
Avec une poule D très relevée et dominée par la Côte d’Ivoire, qui a remporté ses trois premiers matchs (6 points), l’Égypte (5 points, deux victoires et une défaite), et la Centrafrique (3 points, trois défaites en trois sorties), Madagascar, avec ses 4 points au compteur (une victoire, deux défaites), a son destin en main. Une seule victoire suffit pour valider son billet pour l’Afrobasket 2025, qui se tiendra en Angola au mois d’août prochain.
Classée provisoirement troisième parmi les quatre équipes de la poule D, Madagascar n’a besoin que d’une victoire sur les trois matchs restants pour renouer avec la scène africaine. L’équipe nationale a déjà participé à trois éditions de l’Afrobasket : en 1992, terminant neuvième à Dakar ; en 2003, douzième en Égypte ; et en 2011, à domicile, en remplacement de la Côte d’Ivoire, en raison des troubles politiques qui avaient secoué le pays. Madagascar avait alors terminé à la treizième place.
Pour Ndranto Rakotonanahary, l’un des entraîneurs des Ankoay, « au moins, on fera tout pour décrocher une victoire. Cette victoire est impérative, quel que soit l’adversaire (Côte d’Ivoire, Égypte, Centrafrique), pour assurer la qualification. Dès la première journée, on donnera le maximum ».
Classement provisoire
Poule D :
2. Égypte (5 pts)
3. Madagascar (4 pts)
4. Centrafrique (3 pts)
Donné Raherinjatovo