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| Les Centrafricains à leur arrivée à Ivato. |
Tout se met en place : deux des adversaires de Madagascar pour la qualification à l’Afrobasket 2025 en Angola sont arrivés hier. Il s’agit de l’Égypte et de la Centrafrique.
Deux jours avant le début des trois derniers matchs de la poule D, que Madagascar héberge les 21, 22 et 23 février au Palais des Sports de Mahamasina, l’Égypte et la Centrafrique ont atterri hier en début d’après-midi à l’aéroport international d’Ivato.
La délégation égyptienne, forte de ses 22 membres, joueurs compris, a été la première à sortir du terminal. Quatre joueurs de grande taille, dépassant les 2,10 m, ont attiré l’attention par leur gabarit imposant.
Souriants, confiants en apparence et sûrs de leur force, les Égyptiens, déjà qualifiés virtuellement en étant deuxièmes de la poule D, n’ont besoin que d’une victoire en trois matchs pour assurer leur deuxième place derrière la Côte d’Ivoire.
Avec leur deuxième place dans la poule D et un total de 5 points acquis grâce à deux victoires pour une défaite lors de la dernière fenêtre en 2024, les Égyptiens sont venus confirmer leur statut de favoris et bousculer la hiérarchie.
Sous la direction de l’ancien international Mohamed Mounir El-Kerdany, qui a remplacé Henrik Rödl, ce retour d’El-Kerdany sur le parquet malgache, après sa dernière apparition en 2011 en tant que joueur, constitue une motivation supplémentaire pour améliorer leur bilan lors de cette dernière fenêtre à Antananarivo.
Au bord de l’élimination
La délégation centrafricaine a atterri en même temps que les Égyptiens. En apparence, sept joueurs dépassent les 2,01 m, et le plus imposant est Johndre Jefferson avec ses 2,08 m. Les Centrafricains possèdent un gabarit robuste, mais leur quatrième place dans la poule D, avec seulement 3 points (0 victoire et 3 défaites), est un handicap qu’ils espèrent surmonter.
Les deux délégations, arrivées ensemble par le même vol, ouvriront les hostilités ce vendredi à partir de 14 heures (heure malgache). La République centrafricaine, une équipe qui n’a manqué aucune édition de l’Afrobasket au cours des deux dernières décennies, est au bord de l’élimination après son 0-3 lors de la première fenêtre de qualification en Égypte l’an dernier.
La confrontation directe avec l’Égypte constitue un défi de taille. Les Égyptiens sont mieux préparés, tant en termes de talent que de style de jeu, et ont les moyens de s’imposer. La Centrafrique, tout proche de l’élimination, peut encore rebondir et dispose de trois matchs pour sauver sa peau.
Le dernier match, le 23 février, opposera la Centrafrique à Madagascar et fera office de finale décisive entre les deux nations. Une défaite compromettrait sérieusement les chances de qualification pour l’Angola au mois d’août prochain. Il est à noter que les trois premiers de la poule D seront qualifiés pour l’Afrobasket 2025.
Donné Raherinjatovo