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| Un joueur des Makis lors du match contre le Chili. |
Battue à deux reprises en phase de groupes mais victorieuse face au Chili dans le match pour la cinquième place, l’équipe malgache a été la révélation du HSBC World Sevens Challenger 2025.
En combinant les points engrangés lors des deux étapes de mars en Afrique du Sud et ceux obtenus récemment à Cracovie, en Pologne, lors de la troisième et dernière étape du circuit mondial qui s’est achevée samedi au stade municipal Henryk Reyman, Madagascar, représentée par ses Makis seniors hommes, termine à une honorable sixième place. Un résultat salué unanimement, d’autant plus remarquable qu’il s’agit de leur première participation.
Le rêve d’accéder au Top 4 synonyme de qualification pour la phase finale à Los Angeles s’est néanmoins envolé, samedi, après deux défaites consécutives face au Canada et au Portugal.
Les Makis rentrent au pays ce jour, porteurs d’un nouvel état d’esprit, riche d’enseignements, porteur d’espoir, et porteur d’avenir avec le soutien de tous, notamment celui de l’État malgache.
« Tout le monde a été unanime et admiratif de la belle prestation des Makis durant les deux jours de compétition en Pologne. Les rugbymen malgaches ont posé beaucoup de problèmes aux Canadiens et aux Portugais. En dominant facilement les Chiliens, vainqueurs de la deuxième étape en Afrique du Sud, les Makis ont porté haut et défendu dignement les couleurs de Madagascar et de l’Afrique en Pologne. Pour leur rendre hommage, nous les accueillerons avec tous les honneurs ce lundi à Ivato », confie Marcel Rakotomalala, président de Malagasy Rugby.
Un parcours sans démériter
Porte-drapeaux de la Grande Île, les Makis avaient entamé la compétition par une victoire 26-12 face au Japon, avant de s’incliner 24-29 contre le Canada puis 10-19 face au Portugal lors de la première journée, vendredi. Ce succès initial leur a permis de se qualifier pour les quarts de finale de la cinquième place, disputés face au Chili. Les hommes de Noé Mboazafy Rakotoarivelo, dit « coach Razily », se sont alors imposés 24-14.
« Le bilan de Madagascar est positif malgré notre manque d’expérience sur le plan international. Contre le Canada, nous avons eu l’occasion de tuer le match en mort subite lors de la prolongation. Mais nous n’avons pas eu de chance. Nous avons été battus, mais nous avons démontré que le rugby à VII malgache a toute sa place sur la scène mondiale », explique Marcel Rakotomalala.
Et de conclure : « Maintenant, nous allons nous préparer pour l’Africa Cup de rugby à VII, qui se tiendra à Maurice au mois de juin. Cette Coupe d’Afrique est d’une importance capitale car elle est qualificative pour la Coupe du monde. Avec le niveau affiché par nos joueurs en Pologne, notre objectif est désormais de terminer dans le Top 2 à Maurice. »
Au cours de cette étape cracovienne, Madagascar a inscrit 14 essais. Jean Yves Randriamalala et Andry Alex Fabrice Ranaivoson se sont distingués comme meilleurs marqueurs malgaches, avec quatre essais chacun.
Le Portugal, vainqueur à Cracovie, rejoint l’Allemagne, le Canada et l’Afrique du Sud pour disputer les play-offs de Los Angeles, les 3 et 4 mai.
Donné Raherinjatovo