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| Le plateau numérique 5G de Wuxi Studios. |
À Wuxi, le cinéma chinois entre de plain-pied dans l’ère numérique. La technologie contribue également à faire connaître la culture et le mode de vie chinois dans le monde.
Le Hollywood chinois: le décor est planté et les ambitions sont affichées. Situé à Wuxi, dans la province du Jiangsu, dans le sud de la Chine, le parc industriel du cinéma numérique entend devenir le centre névralgique du cinéma chinois moderne. Et il s’en donne les moyens.
Fondé en 2012 sur le site d’une ancienne aciérie, le parc s’étend sur 130 hectares. À l’entrée, rien ne laisse deviner que derrière ces bâtiments se fabrique une grande partie du cinéma chinois actuel. Puis les portes s’ouvrent et les plateaux s’enchaînent. Caméras, éclairages et, surtout, équipements numériques occupent l’espace. Le complexe comprend quinze studios de tournage ainsi que trois studios numériques consacrés aux tournages virtuels et aux films d’animation. La plupart ont été aménagés dans les anciens hangars de l’aciérie. Également connu sous le nom de Wuxi Studios, le site est spécialisé dans la postproduction, la production virtuelle et les effets spéciaux.
Plus de 800 entreprises chinoises et étrangères des secteurs du cinéma et de la culture sont aujourd’hui réunies au sein de cet écosystème audiovisuel. Des superproductions comme The Captain et The Wandering Earth II y ont notamment été tournées et développées.
Raconter la Chine
L’un des principaux atouts de Wuxi Studios réside dans son plateau numérique équipé de la technologie 5G. Le traditionnel fond vert n’y est plus nécessaire. Face aux caméras se dressent d’immenses écrans LED sur lesquels peuvent apparaître une rue, une montagne, une ville futuriste ou un paysage historique. Les acteurs évoluent ainsi dans un décor virtuel généré en temps réel.
La visite de Wuxi Studios prend alors des airs de voyage entre plusieurs mondes. Des décors historiques ou préhistoriques aux univers virtuels, les seules limites semblent être la créativité et l’imagination du réalisateur. Selon Li, qui a guidé la visite, Wuxi a précisément choisi de placer cette technologie au cœur de sa stratégie. La ville a notamment accueilli le premier laboratoire commun consacré au tournage virtuel intelligent reposant sur un environnement 5G.
C’est dans cet espace numérique que se mesurent le changement de dimension du secteur et les ambitions du cinéma chinois. Mais Wuxi ne veut pas seulement servir de lieu de tournage. Le parc cherche à réunir les différents maillons de la chaîne : création, production, effets visuels, animation, technologies numériques, postproduction et diffusion. Ses installations permettent aux entreprises de travailler dans un même environnement et favorisent les passerelles entre les métiers traditionnels du cinéma et les nouvelles technologies. Outre les superproductions, le parc accueille également le tournage et la production de séries télévisées principalement destinées au public chinois. À ce jour, plus de 1 200 films y ont été tournés ou postproduits.
À Wuxi Studios, le cinéma prend une dimension industrielle, avec des revenus annuels avoisinant le milliard de dollars. Toutefois, la création du parc répond à un objectif plus large que la seule activité économique. Derrière les studios, les écrans et les investissements se dessine aussi l’ambition de raconter la Chine. À l’image des États-Unis au XXe siècle, le pays cherche à promouvoir ce que l’on pourrait qualifier de « Chinese way of life». Le cinéma produit à Wuxi entend ainsi montrer la Chine au monde à travers son histoire millénaire, son présent et son imaginaire.
Garry Fabrice Ranaivoson