 |
| Thesbon Raolompanatena (blanc) égalise à 65-65 avant la victoire malgache contre le Gabon au coup de buzzer. |
Réparties en trois groupes de quatre, les douze équipes engagées à l’Afrobasket U18 disputent chacune trois rencontres lors de la phase de poules. La joute continentale se joue actuellement à Abidjan avec la présence des Ankoay garçons.
La formule de compétition, grâce au système de qualification incluant les deux meilleurs deuxièmes, Madagascar conserve toutes ses chances d’accéder aux quarts de finale après son succès inaugural face au Gabon, une victoire qui lui permet d’occuper la deuxième place de son groupe derrière le Mali. Cette formule entretient le suspense jusqu’à la dernière journée. Une équipe peut encore atteindre les quarts malgré un faux pas initial à condition de faire mieux pour les deux matchs restants.
À l’issue de la phase de groupes, les huit qualifiés sont ensuite classés afin d’établir les affiches pour les quarts de finale : le premier affronte le huitième, le deuxième le septième, le troisième le sixième et le quatrième le cinquième.
À partir des quarts de finale, la compétition bascule en élimination directe. Les vainqueurs poursuivent leur route vers les demi-finales puis la finale, qui désignera le nouveau champion d’Afrique. Toutefois, le règlement permet aussi d’accéder aux quarts de finale sans réaliser un parcours sans-faute, grâce à la qualification des deux meilleurs troisièmes.
Pour Madagascar, l’objectif est de viser une victoire contre le Maroc pour être tranquille ou tout au moins chercher l’une des deux places pour les meilleures deuxièmes. La mission reste néanmoins délicate face à des sélections expérimentées comme le Mali, le Sénégal, le Nigeria, la Tunisie ou encore la Côte d’Ivoire, portée par son public. Les Ankoay devront faire preuve de solidarité, d’adresse et de régularité dans une compétition où chaque possession peut faire la différence en s’inspirant du parcours de leurs aînés, finalistes à domicile en 2022.
Après leur victoire d’entrée contre le Gabon, un nouveau succès contre le Maroc, ce soir à 22h 30, offrirait aux Malgaches une qualification directe pour les quarts de finale en terminant parmi les deux premiers du groupe. Même en terminant troisièmes, ils conserveraient de réelles chances d’accéder aux quarts de finale en figurant parmi les deux meilleurs troisièmes des trois groupes.
« L’espoir d’atteindre les quarts de finale existe. Contre le Maroc, il faut jouer un match parfait, assurer chaque tir et éviter les pertes de balle inutiles », confie Solofohery Angelot Razafiarivony, Directeur technique national de la FMBB et accompagnateur de la délégation malgache à Abidjan.
Donné Raherinjatovo