Madagascar a terminé deuxième de la phase de groupes, derrière le Mali. En quarts de finale, les Ankoay pourraient affronter le Tchad, le Cameroun ou le Sénégal, trois adversaires coriaces.
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| Les Ankoay sont obligés de jouer un match parfait jeudi pour espérer atteindre le dernier carré. |
Les Ankoay ont franchi avec succès la phase de groupes de l’Afrobasket U18 à Abidjan. Avec deux victoires et une défaite, Madagascar réalise un parcours encourageant, malgré plusieurs lacunes apparues au fil des rencontres : pertes de balle inutiles, fautes d’équipe rapidement accumulées et manque de réussite aux lancers francs.
Face au Gabon, les jeunes Malgaches avaient démontré une belle capacité de réaction. Menés de dix points à la mi-temps, ils avaient renversé la situation pour s’imposer 68-65, grâce notamment au tir à trois points d’Abdul Yvan Hanaffi à 0,8 seconde de la sirène. Contre le Maroc, les Ankoay ont ensuite confirmé en décrochant une deuxième victoire, synonyme de qualification pour les quarts de finale.
La défaite (44-53) face au Mali, champion d’Afrique en titre, dimanche, a toutefois constitué un sérieux rappel à l’ordre. Les Ankoay ont connu un début de match catastrophique, avec seulement un point inscrit dans le premier quart-temps. Cette rencontre a surtout mis en évidence les difficultés de Madagascar à trouver des solutions offensives en l’absence d’A’Ranty Rasetriarivony, l’une de ses principales armes.
Enseignements
Les regards sont désormais tournés vers les quarts de finale, véritable test pour cette jeune sélection. Le Tchad, le Cameroun et le Sénégal figurent parmi les adversaires potentiels. Dans tous les cas, les Ankoay devront hausser leur niveau de jeu pour espérer accéder au dernier carré.
Le Tchad présente un profil difficile à manier. Il s’est imposé contre le Nigeria (59-50), puis face à l’Égypte (75-53), avant de subir une lourde défaite contre la Côte d’Ivoire (51-104). Le Cameroun constitue également une opposition de taille. Les Camerounais ont battu la Tunisie (53-41), puis le Rwanda (76-58), et disposent d’un secteur intérieur réputé pour son impact physique. Le Sénégal, de son côté, a dominé la Tunisie (55-34), puis le Rwanda (78-38).
Quel que soit l’adversaire finalement désigné, deux rencontres restant encore à disputer - Tunisie-Rwanda et Sénégal-Cameroun -, Madagascar devra tirer les enseignements de sa défaite contre le Mali. L’adresse extérieure et la circulation du ballon devront également progresser. Face à une défense bien organisée, les Ankoay ont parfois peiné à trouver des solutions lorsque leur leader était étroitement surveillé.
Avec la suite de la compétition dans un format à élimination directe, chaque possession, chaque point marqué et chaque perte de balle compteront. Une victoire ouvrirait aux Ankoay les portes du dernier carré, tandis qu’une défaite mettrait un terme à leur aventure.
Le staff technique est conscient de l’ampleur du défi. « Au moment où nous parlons, nous ne connaissons pas encore le nom de notre adversaire. Mais ce qui est sûr, ce n’est pas du tout facile. Mais nous nous battrons », confie Solofohery Angelot Razafiarivony, directeur technique national de la Fédération malgache de basketball (FMBB).
Donné Raherinjatovo