Le Premier ministre Christian Ntsay a rencontré ce jeudi à Yokohama, au Japon, une délégation de la Sumitomo Corporation, dirigée par son président, Shingo Ueno. Les échanges ont porté sur le projet Ambatovy, situé à Toamasina, et sur son rôle stratégique pour l’économie et la société malgache.
Ambatovy reste l’un des grands projets industriels pour Madagascar, représentant environ 32 % des recettes d’exportation nationales et employant des milliers de Malgaches. Jusqu’ici, Sumitomo est le principal actionnaire avec 54 % des parts.
Ces derniers mois, le projet Ambatovy a traversé de sérieuses difficultés opérationnelles. En septembre 2024, un incident est survenu sur le pipeline de transport du minerai, provoquant l’arrêt complet des activités pendant près d’un mois. Cette interruption a été nécessaire pour inspecter et réparer les 200 kilomètres de canalisation endommagée. La production a progressivement repris en octobre 2024. Mais cet incident a lourdement impacté Sumitomo, qui a dû comptabiliser une dépréciation complète de l’actif Ambatovy et a enregistré une perte de 89 milliards de yens (soit environ 584 millions de dollars) pour l’exercice clos en mars 2024.
Sur le plan financier, Ambatovy avait lancé dès août 2024 un plan de restructuration de la dette devant la justice anglaise à Londres, afin de garantir la continuité de l’exploitation. La finalisation de cette restructuration, annoncée début décembre 2024, a offert une stabilité financière bienvenue au projet.
En mars 2025, Sumitomo a commandité un audit indépendant visant à accroître la transparence et à évaluer les perspectives à moyen terme. L’entreprise continue d’étudier différentes options pour l’avenir d’Ambatovy, allant du maintien de l’exploitation à une éventuelle cession partielle ou à un changement d’opérateur.
À ce stade, le projet demeure en observation. Son avenir dépendra à la fois de la gestion des défis opérationnels et financiers, et de la capacité à exploiter pleinement son potentiel de développement économique et social pour Madagascar.
Irina Tsimijaly