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| Fabio Rakotoarimanana défend son titre à domicile. |
Quatorze pongistes défendront les couleurs nationales à domicile lors du championnat d’Afrique de l’Est. Le sommet zonal se tiendra au Palais des Sports, du 31 mai au 3 juin.
C’est confirmé. Madagascar accueillera le championnat d’Afrique de l’Est de tennis de table du 31 mai au 3 juin, au Palais des Sports de Mahamasina. Huit pays ont déjà confirmé leur participation à cette joute zonale : Djibouti, Érythrée, Éthiopie, Ouganda, Seychelles, Soudan du Sud, Maurice et Madagascar. La participation de l’île Maurice ainsi que celle du Kenya est encore en attente de confirmation, selon les informations recueillies auprès de la Fédération malgache de tennis de table.
Les épreuves par équipes sont programmées les 31 mai et 1er juin, tandis que les compétitions individuelles auront lieu les 2 et 3 juin.
Évoluant à domicile, Madagascar alignera quatorze pongistes, sept garçons et sept filles. L’équipe masculine comptera trois expatriés évoluant en France : le tenant du titre Fabio Rakotoarimanana, Antoine Razafinarivo, ainsi que Mamy Setra Rakotoarisoa. Ce dernier, triple champion de Madagascar (2018, 2019, 2021), était de passage dans le pays en février, où il a remporté le tournoi de sélection organisé par la Fédération. Son cadet, Riva Rakotoarisoa, champion de Madagascar 2023, a terminé deuxième lors de ce tournoi.
Trois autres pongistes locaux complètent la sélection masculine : Itokiana Razafindrakoto, Zo Nandrianina Razafindralambo, dit « Lino », et le jeune Randy Rakotoarilala.
Le Mondial comme préparation
La sélection féminine comptera deux expatriées: Hanitra Karen Raharimanana et Edena Prévot. Les cinq autres sélectionnées sont toutes basées à Madagascar: Ranto Océane Rakotondrazaka, Santatriniaina Raharijaona, Fitia Rakotonirainy, Gracia Andriatahiana et Mayane Rakotondrazaka.
L’encadrement technique sera assuré par Jonathan Nativel, multiple médaillé d’or des Jeux des îles, et Narcisse Narison Ravoninjatovo.
Une partie de la sélection nationale participera également au championnat du monde à Doha, au Qatar, du 17 au 25 mai. Parmi eux, Fabio et Antoine chez les garçons, Karen et Océane chez les filles.
« Nos pongistes se sont préparés individuellement dans leur club respectif depuis plusieurs mois. Le regroupement, encore en attente de validation par le ministère de la Jeunesse et des Sports, devrait débuter aux alentours du 19 mai », indique Patrick Razakarisoa, directeur technique national. L’équipe aura ainsi une douzaine de jours pour affiner sa préparation collective.
Serge Rasanda