BIEN ÊTRE - Le yoga, une immunité au naturel


Face au stress, à une alimentation déséquilibrée et à des modes de vie exigeants, le yoga propose des pratiques millénaires pour soutenir nos défenses naturelles. En associant respiration, postures et méditation, il aide à restaurer l’équilibre corps-esprit et à renforcer la vitalité.

À l’époque contemporaine, avec un mode de vie de plus en plus rapide et une approche moderne des tactiques de guérison, nous continuons sans le savoir à accumuler les micro-agressions contre notre système immunitaire sans permettre à notre corps d’y remédier. Voici comment les pratiques anciennes et simples du yoga peuvent être utilisées pour renforcer notre immunité et mener une vie plus saine.

Le corps humain est, dans une large mesure, une entité qui s’autorégule, se préserve, se répare et s’entretient. La nature a conçu cette merveilleuse machine avec une capacité inhérente à guérir ; à condition que les lois naturelles de la guérison soient autorisées à fonctionner, notre santé est dans son ensemble le résultat naturel de toutes les rencontres que nous faisons dans la vie. Cette capacité de guérison dont nous sommes dotés est appelée vitalité ou immunité. Notre corps dispose d’un système autonome de protection de ses tissus contre les agressions des bactéries, des virus, des protéines nocives et du stress oxydatif, grâce à l’interaction des systèmes nerveux, endocrinien et immunitaire. 

Dans le monde d’aujourd’hui, ces systèmes sont constamment mis à l’épreuve en raison de notre mode de vie rapide, du stress, d’habitudes alimentaires malsaines et d’une forte exposition aux agents pathogènes. Les asanas et le pranayama du yoga peuvent réduire le stress et améliorer la réponse immunitaire du corps pour lutter contre les infections et les allergies. Les pratiques yogiques sont connues pour améliorer l’immunité du corps humain. 

Yoga et immunité

Le yoga peut aider à moduler cette réponse immunitaire de manière appropriée. Le yoga, en tant qu’intervention corps-esprit, a été utilisé dans le monde entier pour lutter contre ces maladies liées au mode de vie, dans lesquelles on pense que le stress joue un rôle. Le yoga permet de calmer l’esprit, d’apporter de la stabilité et d’équilibrer les énergies vitales. Des études ont montré que le yoga améliore l’immunité de la population pendant les épidémies de grippe. Le yoga est un système de vie holistique qui trouve ses racines dans les traditions et la culture indiennes. Il s’agit d’une discipline visant à développer de manière équilibrée le pouvoir inhérent à chacun. Aujourd’hui, il est pratiqué dans le cadre d’un mode de vie sain. Le yoga est populaire dans le monde entier en raison de ses valeurs spirituelles, de ses qualités thérapeutiques, de son rôle dans la prévention des maladies, la promotion de la santé et la gestion des troubles liés au mode de vie.

Le Surya Namaskar est l’un des modes d’exercices yogiques les plus utiles et les plus populaires, qui réunit les avantages des Asanas, du Pranayama et des Mudras. Il s’agit d’une série de douze postures qui sont exécutées tôt le matin, face au soleil levant. Chaque étape du Surya Namaskar s’accompagne d’une régulation de la respiration. Sa pratique régulière dynamise tous les systèmes du corps et assure une parfaite harmonie entre eux. Elle rend le corps souple et améliore l’immunité. Notre corps possède son propre ensemble de réponses immunitaires, parmi lesquelles l’inflammation est la plus courante. Il s’agit d’une réaction naturelle qui est souvent utile pour guérir les blessures et les infections, mais l’inflammation devient souvent chronique en cas de stress psychologique et physique constant, ce qui affaiblit notre système immunitaire. 


Étirements systématiques

La plupart des asanas impliquent des étirements systématiques qui soulagent l’inflammation et augmentent la flexibilité. Une nouvelle étude publiée dans le Journal of Behavioural Medicine mentionne également les capacités de renforcement de l’immunité des pratiques yogiques les plus élémentaires. Aujourd’hui, même les chercheurs occidentaux se portent garants des bienfaits du yoga. Le Harvard Medical School Guide to Yoga : 8 Weeks to Strength, Awareness, and Flexibility (Guide du yoga de l’école de médecine de Harvard : 8 semaines de force, de conscience et de souplesse) indique que la pratique régulière du yoga peut entraîner une plus grande force musculaire et osseuse, une amélioration du sommeil, une meilleure gestion du stress et de la résilience, un renforcement du système immunitaire et un enrichissement de la santé cérébrale.

Nadi Shodhana Pranayama (respiration alternée des narines) : La principale caractéristique du Nadi Shodhana Pranayama est la respiration alternée par les narines gauche et droite, sans ou avec rétention du souffle (kumbhaka). Asseyez-vous dans une position confortable. Gardez la colonne vertébrale et la tête droites, les yeux fermés. Détendez le corps en prenant quelques respirations profondes. Placez la paume gauche sur le genou gauche en Jnana mudra et la paume droite en Nasagra mudra. Placez l’annulaire et l’auriculaire sur la narine gauche et pliez le majeur et l’index. Placez le pouce droit sur la narine droite. Ouvrez la narine gauche, inspirez par la narine gauche, fermez la narine gauche avec l’annulaire et le petit doigt et relâchez le pouce de la narine droite ; expirez par la narine droite. Inspirez ensuite par la narine droite. À la fin de l’inspiration, fermez la narine droite, ouvrez la narine gauche et expirez par celle-ci. Ceci complète une série de Nadi Shodhana Pranayama (respiration par les narines alternées). Répétez l’exercice pendant quatre autres cycles. La durée de l’inspiration et de l’expiration doit être la même pour les débutants. La respiration doit être lente, régulière et contrôlée et ne doit pas être forcée ou restreinte. 

L’objectif principal du pranayama est de nourrir le corps dans son ensemble en nettoyant les principaux canaux qui distribuent l’énergie dans tout le corps. En plus de renforcer la vitalité et de réduire les niveaux de stress et d’anxiété, cette technique favorise le calme et améliore la concentration. Le pranayama peut également favoriser la toux, le calme mental et la concentration. Ses avantages vont au-delà du renforcement de l’immunité, ce qui en fait une stratégie globale de santé générale.

Nettoyage par les krias 

Les techniques de nettoyage appelées kriyas contribuent également à éliminer l’excès de mucus et à restaurer l’immunité des muqueuses. Les shatkriyas sont des techniques de nettoyage yogique utilisées pour purger les organes et systèmes internes du corps. Elles font partie du processus de désintoxication. Ces techniques sont classées en six catégories, à savoir Neti (lavage nasal) ; Dhauti (lavage de l’estomac) ; Basti (lavage du côlon) ; Kapalbhati (respiration yogique purificatrice) ; Nauli (isolation des muscles abdominaux) et Trataka (regard visuel yogique). 

Ces kriyas nettoient, activent et revitalisent les organes et développent une conscience interne profonde. La pratique de Surya Namaskara, des exercices de respiration profonde, du pranayama, de la méditation et de la relaxation profonde est également très bénéfique. Le pranayama est le quatrième élément constitutif de l’ashtanga yoga, qui traite de la régulation du prana et de l’énergie, que l’on peut traduire par le souffle. Il s’agit d’une pratique qui aide à réguler les énergies vitales par le biais de la respiration. L’objectif principal du pranayama est de contrôler le système nerveux autonome et, par ce biais, d’influencer les fonctions mentales. La pratique régulière du pranayama rend l’esprit calme. 

Comprendre l’immunité

Bien que l’exposition à des agents pathogènes contribue à renforcer l’immunité adaptative, survivre à une telle exposition peut parfois s’avérer fatal. La recherche a montré qu’il existe une hétérogénéité dans la susceptibilité aux infections lors d’une épidémie de grippe. Le stress psychologique, la forme et l’activité physique, la nutrition, le sommeil, les comorbidités et le mode de vie jouent un rôle essentiel dans l’élaboration de cette réponse immunitaire. De plus en plus d’éléments indiquent que le stress est un cofacteur de la susceptibilité aux maladies infectieuses et de leurs conséquences. Il a été suggéré que les effets du stress sur le système immunitaire pourraient jouer un rôle de médiateur dans la relation entre le stress et les maladies infectieuses. Le stress augmente les hormones de stress qui freinent la réponse immunitaire et réduisent également la capacité des cellules à réparer les dommages causés par les infections.


Méditer sur le bien-être 

Le processus qui consiste à maintenir son attention sur un objet avec une concentration soutenue est communément appelé méditation. Elle fait partie intégrante de toutes les pratiques yogiques et est bénéfique pour le développement psychologique et spirituel. Au fil des ans, les bienfaits de la méditation sur le stress ont permis d’atteindre un sentiment de calme qui a un impact positif sur la santé de l’individu et favorise un mode de vie sain. La méditation s’est avérée bénéfique pour vaincre la dépendance aux tranquillisants, réduire l’hypertension, l’insomnie, les migraines, la dépression, l’anxiété et d’autres maladies psychosomatiques. Il stabilise l’esprit, augmente la conscience, la concentration et la volonté tout en améliorant la mémoire et la vigilance. C’est un outil efficace pour rajeunir l’esprit, le corps et l’âme, et il aide même à faire face aux situations stressantes de la vie quotidienne.

Le Dr Raghavendra Rao M, BNYS, PhD est le Directeur du Central Council for Research in Yoga & Naturopathy (CCRYN), sous l’égide du Ministère de l’AYUSH, à Delhi. Il a mené à bien plusieurs projets de recherche sur l’utilisation des interventions du yoga et de la naturopathie.

Dr Raghavendra Rao

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