Durant ces quelques jours, nous reviendrons de nouveau sur de précédentes Notes qui essaient de répondre à certaines questions sur l’insurrection du 29 Mars 1947. C’est une série d’articles de Lucile Rabearimanana, dans la revue historique « Hier et Aujourd’hui », N°1 et 2 de 1975, où l’historienne résume la thèse de Jacques Tronchon sur « L’Insurrection malgache de 1947, Essai d’Interprétation », travaux soutenus à l’Université de Paris VIII en 1973.
Mise à part la relation des évènements dans les diverses phases de l’insurrection et les circonstances dans lesquelles elle éclate, Jacques Tronchon essaie, comme le précise l’intitulé de son étude, d’interpréter le vaste mouvement nationaliste qui secoue plusieurs régions de Madagascar.
Selon l’historienne, il s’efforce alors de répondre à des questions primordiales. S’agit-il d’un soulèvement paysan, d’un simple mouvement de contestation, ou d’un véritable mouvement d’indépendance ? Quelle est la part de responsabilité du Mouvement démocratique de la rénovation malgache (MDRM) en tant que parti politique, en général, et des députés Joseph Raseta, Joseph Ravoahangy et Jacques Rabemananjara en particulier, dans l’organisation et le déclenchement de cette insurrection?
Des questions encore difficiles à répondre à l’époque. En effet, les archives publiques ne peuvent encore être consultées dans les années 1970, tandis que les acteurs ou les témoins de l’insurrection encore vivants font preuve de méfiance et de réticence, toujours traumatisés par la répression.
Lucile Rabearimanana résume la thèse de Jacques Tronchon. Ces travaux brossent d’abord les lignes essentielles des évènements, en décrivant la situation politique, économique et sociale engendrée par la seconde Guerre mondiale, et la contribution de la Grande ile aux efforts exigés par le conflit, « montrant ainsi à quel point l’insurrection trouve ses racines profondes dans l’exploitation coloniale ».
La thèse fait également sentir le climat de tension qui persiste dans plusieurs régions, entre l’occupant et le Parti des déshérités de Madagascar (Padesm) d’un côté, et les militants du MDRM, de l’autre, surtout pendant les périodes électorales. Et déjà, les rumeurs d’une insurrection ne cessent de circuler. « Les autorités françaises étaient au courant de tout, mais il semblerait qu’elles ne se soient pas inquiétées outre mesure », souligne l’historienne.
L’auteur de l’étude décrit l’insurrection elle-même à travers les évènements de Manakara et de Moramanga, ainsi que les tentatives de soulèvement avortées à Diego-Suarez, à Fianarantsoa, à Antananarivo. Cependant, l’insurrection gagne du terrain, notamment dans les régions qui environnent la falaise orientale, telles les vallées du Mangoro et du Faraony, contrôlées par les insurgés. « Mais leur situation devient bientôt intenable, les troupes françaises menant activement leurs opérations pour regagner le terrain perdu. Elles sont renforcées par des bataillons sénégalais et nord-africains, par des éléments blindés… qui arrivent dès juillet 1947.»
De nombreux insurgés continuent la lutte par la guérilla, mais « leur calvaire est tel que beaucoup meurent en forêt, sont tués ou faits prisonniers par les troupes françaises, ou bien se rendent». Et en décembre 1948, on peut considérer l’insurrection comme anéantie ! Et dès le lendemain, la répression sévit !
Elle se manifeste d’abord par l’arrestation des militants du MDRM. Ces derniers connaissent « des conditions de détention particulièrement atroces, dans des prisons trop exiguës, exposés à toutes sortes de mauvais traitements, subissant des tortures au cours des interrogatoires ».
De surcroit, les enquêtes menées à la hâte et d’une manière arbitraire, tendent toutes à prouver la culpabilité du MDRM dans cette insurrection.
« Malgré la fragilité de l’argumentation», souligne Jacques Tronchon.
Les autorités coloniales pensent alors que les insurgés obéissent aux ordres des députés malgaches, lesquels, pour cause de « flagrant délit continu», sont arrêtés malgré l’immunité parlementaire dont ils jouissent. Puis, le parti MDRM est dissout, le 10 mai 1947. Les membres du Parti démocratique de Madagascar (PDM), eux aussi accusés de complicité avec le MDRM, sont jetés en prison. Quant aux Français « de gauche », ils sont expulsés ou mis à l’écart.
À partir de 1948, plusieurs Cours d’Assises s’ouvrent dans toute l’ile pour juger les accusés. Le procès le plus retentissant est celui qui commence le 22 juillet 1948, plus connu sous l’appellation de « Procès des Parlementaires ». Tout cela se termine par des condamnations à mort, dont deux à l’encontre de députés. Mais surtout, le nombre réel des victimes est impressionnant : « Plus de cent mille morts ». Bref, « les insurgés ont certes, commis des atrocités contre les colons français, des membres du Padesm et des fonctionnaires de l’Administration, mais la répression fut non moins horrible. »
Pela Ravalitera