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| Madagascar peut augmenter sa production de cacao fin. |
L'avenir du cacao fin de Madagascar s'annonce prometteur. Selon les experts, la Grande île réunit toutes les conditions nécessaires pour renforcer sa position sur le marché du cacao.
Le développement de la filière cacao à Madagascar est soutenu par plusieurs projets initiés ou appuyés par des partenaires techniques et financiers, notamment l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID), qui a alloué une enveloppe de 5,8 millions de dollars. L'objectif est de promouvoir le partenariat public-privé afin de redynamiser cette industrie, avec pour principal dessein l'amélioration des moyens de subsistance des agriculteurs tout en préservant la biodiversité.
Le partenariat, baptisé « Alliance Tsiro », s'engage à soutenir plusieurs milliers d’agriculteurs dans trente communautés et à planter plus de 1,5 million d'arbres au cours des prochaines années pour promouvoir les systèmes agroforestiers et la biodiversité. « L'Alliance représente une plateforme mondiale de développement dont les acteurs collaborent pour identifier et résoudre les défis du développement grâce à des partenariats mutuellement bénéfiques », précise-t-on.
Dans cette optique, le secteur privé est mis en avant en tant que force majeure pour stimuler la croissance économique, créer des emplois et promouvoir des opportunités qui améliorent le bien-être des individus et des communautés. C'est pourquoi l'USAID Madagascar soutient l'Alliance Tsiro, qui mise sur des entreprises privées locales et internationales ainsi que des organisations à but non lucratif possédant une solide expérience dans l'industrie du chocolat fin et des épices.
Le consortium inclut Catholic Relief Services (CRS), la Fine Chocolate Industry Association (FCIA), Beyond Good, Guittard Chocolate, Akesson's Organic et le Heirloom Cacao Preservation Fund (HCP). Le Centre ValBio et le zoo de Bristol agissent en tant que partenaires techniques. « Nous partageons tous les mêmes objectifs visant à améliorer la situation économique des agriculteurs, à renforcer l'ensemble du processus, de la culture à la fabrication jusqu'à la vente des produits, et à soutenir la biodiversité dans les écosystèmes uniques nécessaires à la production de ces cultures », affirme Jim Hazen, au nom de l'Alliance.
Par ailleurs, Madagascar bénéficie depuis plusieurs années d'un label délivré par l'International Cocoa Organization (ICCO). La filière cacao de la Grande île s'est engagée dans un processus de transformation visant à renforcer sa durabilité et sa contribution à l'économie du pays. Selon un opérateur, elle est en passe de devenir une référence en matière de développement inclusif et durable.
Parmi les efforts déployés en faveur de la filière cacao, il convient de mentionner les recherches génomiques et aromatiques menées sur de nombreuses variétés de cacaoyers de la plantation Millot à Andzavibe, dans le nord du pays. Cette étude a révélé que le matériel génétique est dominé par les Amelonados et les Criollos. Elle a également démontré que non seulement l'arôme du cacao est unique au monde, mais aussi que chaque cacaoyer possède sa propre essence, produisant ainsi un chocolat à chaque fois différent. Ces constatations confortent ceux qui œuvrent actuellement à transformer la filière.
Témoignages élogieux
Pour Valrhona, une chocolaterie de renom et fidèle cliente du cacao de Madagascar, la qualité du produit est primordiale. « Nous nous approvisionnons en fèves de cacao dans quinze pays différents, et Madagascar est le seul où l'on peut trouver du cacao fin à 100 % », déclare Nans Mouret, responsable des achats de cacao pour l'entreprise. « Dès mon arrivée à Madagascar, j'ai immédiatement remarqué que le pays produit du cacao de qualité pour des raisons évidentes. Cela va du matériel génétique aux processus de fermentation et de savoir-faire ».
Valrhona recherche les fèves les plus rares au monde et fournit les plus grands chefs en chocolats de couverture. L'entreprise a particulièrement attiré l'attention lorsqu'il a été constaté que ses chocolats étaient présents dans la cabine de la Station Spatiale Internationale (ISS) avec l'astronaute Thomas Pesquet. Une belle publicité notamment pour le produit « Guanaja 70 % », composé de sept origines d'exception, dont Madagascar.
Fortifiés par ces témoignages élogieux et les avancées réalisées ces dernières années, les promoteurs d'une filière cacao plus responsable et plus contributive sur le plan économique poursuivent leurs efforts. Il convient de noter que Madagascar compte environ trente-trois mille producteurs et produit plus de 15 000 tonnes de cacao par an, la majeure partie de la production provenant de la région de Diana et plus particulièrement de la zone de Sambirano, dans le district d'Ambanja.
Selon l'Economic Development Board of Madagascar (EDBM), il est désormais essentiel de renforcer les actions visant à préserver la qualité exceptionnelle du cacao fin de la Grande île en utilisant des plants sélectionnés pour le renouvellement des plantations vieillissantes. L'objectif est de faire du cacao un puissant générateur de revenus pour les communautés locales et un modèle de développement socio-économique local, tout en augmentant la production.
Solution gagnant-gagnant
Selon toujours les spécialistes, la force de Madagascar réside dans sa variété patrimoniale unique de cacao appelée Criollo. Ce type de cacao rare est célèbre pour sa saveur fruitée. Criollo a besoin d'ombre pour pousser, c'est pourquoi le projet soutenu par l’USAID compte planter des centaines de milliers d'arbres entre les fragments forestiers des corridors forestiers de Tsaratanàna et Fandriana Vondrozo. Ces zones seront aménagées pour produire du cacao et des épices dans un système agroforestier mixte qui répond aux conditions imposées pour la conservation de la biodiversité, mais devront aussi répondre aux ambitions commerciales des entreprises. « Ces systèmes agroforestiers sont une solution gagnant-gagnant », rassure-t-on du côté du Bureau de l'environnement durable et du développement économique de l'USAID. « Ils préservent la biodiversité en offrant un habitat aux lémuriens et à d'autres espèces animales vivant dans les forêts, et ils créent les conditions nécessaires aux agriculteurs pour cultiver du cacao de haute qualité, qu'ils peuvent ensuite vendre à des acheteurs internationaux pour un prix plus élevé».
Rappel a été fait que près de 60 millions de dollars ont été investis dans des programmes visant à renforcer la gouvernance des ressources naturelles, à améliorer les moyens de subsistance et à soutenir la conservation de la biodiversité. Pour les États-Unis, la transformation de la filière doit passer par des pratiques environnementales améliorées et une approche marché plus dynamique.
À savoir également qu’au mois de novembre dernier, les partenaires, les exportateurs, les collecteurs, les planteurs, les paysans et les autorités locales se sont réunis avec le Conseil national du Cacao (CNC) et le FOFIFA. Cet atelier s’est déroulé à Ambanja, où les échanges ont porté sur la nécessité de contrôler et de suivre de près la qualité des produits, ainsi que la mise en place d’un marché contrôlé, afin de maintenir l’image du cacao de Madagascar. Les parties prenantes ont souligné à cette occasion l’importance de la professionnalisation et de la formalisation des activités dans cette filière, dans l’optique de défendre l’intérêt des paysans producteurs.
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| Réunion du Comité National Cacao à Ambanja au mois de novembre dernier. |
La vallée du Sambirano
La réputation mondiale du cacao de la Grande île est bien établie. C’est le seul à avoir l’appellation cacao fin de toute l’Afrique. Ce qui est un argument de taille pour séduire les entrepreneurs, mais aussi les chercheurs et les voyageurs. La vallée du Sambirano est ainsi devenue une destination de choix, là où poussent également d’autres « produits touristiques » très recherchés comme l’ylang-ylang, le poivre ou encore la vanille et le café. On y cultive surtout ces « fèves claires », cette « variété de cacao la plus chère, la plus rare, la plus fine, la plus aromatique, douce et fruitée ». Le cacao de Madagascar ne fait donc pas seulement le bonheur des chocolatiers et des fabricants de produits cosmétiques. Il est aussi exploité par les professionnels du tourisme en tant que thème de circuit. « Pour retrouver la trace du meilleur cacao du monde, il faut visiter le petit village d’Andranomandevy, niché au cœur de la vallée du Sambirano, haut-lieu de la plantation de cacao à Madagascar. Si vous aimez le chocolat, une visite de cette zone s’impose, lors de votre séjour dans la Grande île », peut-on souvent lire dans les catlogues de voyages.
Plusieurs circuits touristiques liés au cacao sont mis en place par les communautés locales en partenariat avec les tour-opérateurs. Des éco-gîtes ont même été installés dans le village d’Andranomandevy par une association féminine, afin d’héberger les touristes. En plus de la découverte des plantations et des installations qui servent à la préparation du cacao, ce circuit aide également à mieux comprendre le développement de l’agriculture et du paysannat, basé sur le respect de la culture traditionnelle et familiale. De plus, ce type de tourisme communautaire favorise des rencontres chaleureuses et spontanées. Sans oublier la découverte des paysages exceptionnels faits de rizières, de plantations de cacaoyers et de villages authentiques.
Production cacaoyère
Le pays peut mieux faire
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| La filière cacao s’industrialise progressivement. |
C’est dans le Nord-ouest de Madagascar, dans la vallée du Sambirano, qu’est produit 90% du cacao malgache. Avec une production annuelle de fèves située entre 15 000 et 20 000 tonnes, le pays n’est pour l’instant classé que le 20e producteur de cacao au monde. C’est ce qui ressort d'un classement réalisé par l’organisation des Nations Unies pour l’Agriculture et l’Alimentation (FAO). Or, la Grande île peut encore mieux faire selon l’Icco. Certes, il ne s’agit pas d’aller concurrencer des pays comme la Côte d’Ivoire, qui produit entre 1 million à 2 millions de tonnes par an, mais d’atteindre un volume suffisant pour augmenter significativement la part du cacao dans le PIB agricole du pays.
Pour réaliser cet objectif - certains parlent de multiplier par trois la production, les planteurs doivent surmonter certains obstacles. L’une des difficultés dont font face les agriculteurs est la dégradation des routes. Un projet financé par la Banque mondiale a permis le décapage et le nivellement de la route en terre. Mais à chaque saison des pluies, le problème revient. En outre, le prix d'achat fixé par les collecteurs constitue également un facteur de blocage. « Acheté entre 4 000 et 8 000 ariary le kilo aux planteurs, ce prix bas démotive les planteurs et fait aussi baisser la qualité du cacao », soutient un ingénieur agronome qui connait bien la filière.
À régler également, le vieillissement des cacaoyers dont un grand nombre ont aujourd’hui plus de 50 ans. Un paramètre qui fait chuter la productivité.
« Il faut faire soit une redensification ou une régénération. C'est ça le problème pour les producteurs, car nous avons très peu de techniciens pour faire appuyer les paysans. Quand un cacaoyer est vieux, sa productivité diminue et il devient aussi très sensible aux attaques des parasites et aux maladies », explique l’ingénieur agronome.
L’accompagnement technique des paysans pose aussi problème. Pourtant, par le passé, il y avait un vulgarisateur dans chaque commune. Aujourd’hui, 5 ou 6 techniciens seulement s'occupent d’une vingtaine de communes. Ajoutons à cela le manque de moyens. C’est suite à ce constat que des pépinières délocalisées ont été créées dans le Haut Sambirano pour faciliter l'approvisionnement des planteurs. Pour la station du FOFIFA à Ambanja, il faut au moins tripler le nombre de pépinières villageoises pour pouvoir changer la donne. Sans oublier la nécessité de développer les plantations de cacao dans l'est du pays.
VERBATIM
Edgard Razafindravahy, ministre de l’Industrialisation et du Commerce
« Le cacao figure parmi les produits d’exportation qui font la renommée de Madagascar sur le marché des matières premières. Afin de favoriser le développement d’une chaîne de valeurs, nous avons décidé d’implanter une pépinière industrielle à Ambanja, dans le cadre du projet ODOF (One district One factory). Les équipements remis permettront de transformer le produit brut en poudre de cacao ».
Achille Rajerison, fondateur de La Chocolaterie École Edenia
« Nous nous sommes lancés dans la formation des artisans chocolatiers dans le pays. Nous disposons d’un cacao fin de renommée mondiale. Il est temps de l’exploiter comme il se doit et de promouvoir le savoir-faire des jeunes malagasy, tout en invitant les autres en provenance des autres pays à se former chez nous ».
LA FILIÈRE CACAO EN CHIFFRES
L'Express de Madagascar