Les pongistes de la Grande Île brillent à domicile. Outre le titre par équipe, Fabio Rakotoarimanana a décroché, hier soir, son troisième sacre en simple.
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| Fabio Rakotoarimanana savoure son troisième titre consécutif en simple et en par équipe. |
Une finale 100 % malgache. Après le sacre par équipe de dimanche, Fabio Rakotoarimanana a remporté le titre de champion d’Afrique de l’Est en individuel. C’est son troisième titre consécutif après ceux obtenus en 2022 et 2023. La finale, qui a duré dix-neuf minutes, était un remake de celle de l’édition précédente. Après un parcours sans faute, l’olympien de Paris 2024 a dominé, dans un duel final entre expatriés, son coéquipier Antoine Razafinarivo par 4 sets à 0 (11/5, 11/6, 11/8, 11/5). Comme l’an passé, Fabio a réalisé le doublé en remportant la médaille d’or en simple et par équipe.
« J’ai gagné par 4-0. J’ai su trouver des solutions à chaque set lorsque j’étais mené. On se connaît bien. J’ai réussi à faire la différence aujourd’hui... C’est la troisième fois que je gagne par équipe et en simple. Notre objectif en début de compétition était forcément de ramener les médailles d’or », souligne Fabio.
En demi-finale, il s’est imposé 4-0 (11/8, 11/8, 11/3, 11/5) contre l’Éthiopien Durara Dufara, après avoir écarté en quart le Mauricien SK Hossein Zayyan 4-0 (11/2, 11/6, 11/6, 11/4). Favori et leader de son groupe, au cours de la phase éliminatoire, Fabio avait auparavant disposé de l’Ougandais Joseph Ankunda 4-2 en huitième de finale.
« Notre DTN a mis en avant le travail collectif, donc nous sommes satisfaits du résultat final. Et nous pouvons désormais envisager des améliorations collectives et individuelles », déclare l’entraîneur national, Jonathan Nativel, multiple médaillé d’or aux Jeux des Îles.
Tendue
Antoine, quant à lui, a éliminé son compatriote Amboarasoa Itokiana Razafindrakoto, par 4-0 (11/2, 11/4, 11/6, 11/7) en demi-finale, après avoir dominé un autre pongiste malgache, Zo Nandrianina Razafindralambo, alias « Lino », également par 4-0 (11/5, 11/3, 11/6, 11/7).
« Je suis satisfait des résultats. Malheureusement, il y a encore des points à améliorer chez les filles. Karen était tenante du titre, mais elle a été sous pression, très tendue », constate le directeur technique national, Patrick Razakarisoa.
Les filles n’ont pas pu faire mieux que d’atteindre les quarts de finale cette fois-ci. La championne en titre, l’expatriée Hanitra Karen Raharimanana, s’est fait renverser par la Mauricienne Descann Sandhana 0-4 (12/10, 7/11, 6/11, 6/11) lors du Final 8. Sa compatriote Harilalao Raharijaona, elle aussi, n’a pas fait le poids face à l’Ougandaise Jemimah Nakawala (0-4).
Le titre est revenu à la Mauricienne Nandeshwaree, qui a battu en finale l’Ougandaise Judith Nangonzi par 4-3. Les finalistes des épreuves individuelles et par équipe représenteront la zone Est au Championnat d’Afrique continental, qui se tiendra du 12 au 19 octobre à Kigali, capitale rwandaise.
Serge Rasanda