Les Makis veulent franchir un cap. L’équipe nationale masculine de rugby à VII a débarqué à l’île Maurice pour disputer l’Africa Men’s Cup, les 21 et 22 juin à Port-Louis. Douze pays sont engagés, mais Madagascar vise une place dans le Top 2, synonyme de qualification pour la Coupe du Monde.
Les Makis s’appuient sur leur bonne dynamique, avec deux participations marquantes aux Challenger Series, en Afrique du Sud en mars, puis en Pologne en avril. Des performances encourageantes qui placent la Grande Île parmi les outsiders sérieux.
Mais rien n’est joué d’avance sur le terrain. Madagascar évoluera dans la poule C avec le Zimbabwe, la Tunisie et l’île Maurice. Pour espérer atteindre les quarts de finale, objectif premier avant de penser à la suite de la compétition, les hommes de Mboazafy Noé Rakotoarivelo, sélectionneur national, doivent gagner au moins deux matchs.
Leur tournoi commence ce samedi à 8 h 22 face aux Mauriciens. Historiquement, Madagascar ne les a jamais perdus de vue, mais jouer à domicile donne un avantage certain à l’équipe du pays hôte, soutenu par son public.
« Sous-estimer l’adversaire serait une erreur. Chaque match sera une finale. Notre premier objectif, ce sont les quarts. On verra ensuite », prévient Mboazafy Noé Rakotoarivelo dit Razily.
Le deuxième rendez-vous est à 11h 06 face à la Tunisie, autre adversaire que les Makis ont toujours dominé jusqu’ici. Mais l’affiche la plus attendue reste le choc face au Zimbabwe, prévu à 13h 30. « Il faudra éviter les essais évitables. Chaque possession doit compter, et il faut empêcher l’adversaire de marquer juste après nous », conclut coach Razily, confiant mais lucide.
Calendrier du samedi :
- 11h 06 : Madagascar contre Tunisie,
- 13h 30 : Madagascar contre Zimbabwe
Donné Raherinjatovo