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| Fabio Rakotoarimanana après sa qualification aux Jeux Olympiques de Paris. |
Qualification historique. À deux mois du plus grand événement sportif planétaire de l’année, le premier Malgache qualifié aux Jeux Olympiques de Paris est enfin connu. L’intouchable champion d’Afrique de l’Est pendant deux saisons successives et champion d’Afrique en double, Fabio Rakotoarimanana, vient de composter hier son ticket pour les JO 2024.
Cet ancien champion d’Europe des cadets est également le premier pongiste de la Grande ile à disputer des Jeux Olympiques. Le meilleur pongiste malgache a réalisé jusqu’ici un parcours sans faute au tournoi de qualification olympique de la zone Afrique à Kigali, capitale rwandaise. Au bout du suspense, Fabio s’est imposé sur le fil en sept sets par 4 à 3 en demi-finale, hier soir, contre le Tunisien Wassim Essid. Les deux joueurs ont été au coude à coude dès l’entame des demi-finales.
Fabio a arraché le premier set 13/11 avant de céder le deuxième, 8/11. Il a par la suite récupéré le troisième, 11/8. Le quatrième set a été à son tour remporté par le Tunisien, 9/11.
Historique
L’expatrié de France a remporté dans la souffrance le suivant par 12/10, avant que son adversaire n’égalise à trois partout (4/11). Fabio s’est finalement offert la victoire à l’issue du septième et dernier set décisif par 11/9.
En quarts de finale, hier après-midi, Fabio a écarté de manière décisive le Marocain Benchat Marius 4-1 (7/11 11/6 11/7 11/5 13/11) après avoir éliminé en huitièmes de finale, dans la matinée, l’Ivoirien Oba Oba Kizito 4-2 (11/5 11/9 12/14 11/7 8/11 13/11). En phase de groupes, il a battu, jeudi, l’Ougandais Jonathan Senyonga, 3-0 (11/1 11/5 11/5), après sa victoire par forfait contre le Kényan Brian Mutua. Il jouera la finale ce samedi, contre le Nigérian Omotayo Olajide.
La championne d’Afrique de l’Est en titre, Karen Hanitra Raharimanana, a, quant à elle, échoué en huitièmes de finale, hier matin. Elle a été battue par la Tunisienne Haj Salah Abir 3-4 (11/7 13/15 11/6 6/11 9/11 12/10 8/11). Six tickets étaient en jeu lors de ce tournoi de qualification olympique.
Serge Rasanda